AMDPress.- Alumar, fábrica de aluminio con sede en Sao Paulo, está analizando maneras de transformar los residuos de bauxita en fertilizante, según informó el diario brasileño Gazeta Mercantil. Cabe destacar que la bauxita es la materia prima de la que se obtiene la alúmina, y del procesamiento de ésta se obtiene el aluminio. La fundición, controlada por la estadounidense Alcoa, iniciará los estudios en julio en asociación con la Universidad Estatal de Maranhao. El proyecto apunta a rehabilitar los vertederos con residuos de bauxita, explicó el gerente ambiental de Alumar, Mauricio Macedo.

El proceso, ya desarrollado por otras unidades comerciales de Alcoa en Australia, consiste en mezclar bauxita con agua de mar. La mezcla ajusta el nivel de ph de la cal así como la acidez del suelo, permitiendo una mejor retención de agua y fertilizantes. "Dado que el agua de mar contiene gran cantidad de clorato de calcio y magnesio, estos componentes pueden reaccionar con el sodio presente en el residuo de bauxita y ayudar a su eliminación además de aumentar la concentración del calcio y del magnesio. Estos tienen la capacidad de minimizar el daño provocado por el sodio", indicó Jorge Luiz de Oliveira Fortes, investigador a cargo del proyecto.

En la actualidad, Alumar dispone su residuo de bauxita en sitios de almacenamiento reforzados con arcilla y PVC, pero las áreas siempre se ponen desérticas. La fundición produce 900.000 toneladas por año del material de residuo. Se prevé que la investigación sobre la transformación de la bauxita tenga una duración aproximada de tres años.