AMDPress.- La minera Cerro Verde -la cuarta productora de cobre de Perú- triplicará su producción hasta las 300.000 toneladas en 2008, cuando su planta concentradora alcance su máxima capacidad, como parte de un plan de expansión diseñado para los próximos años, según informaron fuentes del mismo.

Cerro Verde, controlada por la estadounidense Phelps Dodge, tiene previsto destinar una inversión de 850 millones de dólares en ampliar sus operaciones. "La planta concentradora debe entrar en operación en diciembre de 2007 y cuando en 2008 alcance su máxima capacidad estaremos produciendo de 290.000 a 300.000 toneladas de cobre”, explicó el responsable del área de lixiviación de Cerro Verde, Orlando Bernal, en una visita al centro organizada por la Sociedad Nacional de Minería, Petróleo y Energía, el mayor gremio privado del sector.

Actualmente Cerro Verde, con una ley de cobre de 0,5%, produce entre 88.500 y 100.000 toneladas de cátodos de cobre, que tienen un 99% de pureza. "Comenzaremos a explotar los sulfuros primarios en enero o febrero del 2007. Estamos en construcción, el plan hará que la capacidad productiva crezca tres veces y si todo va dentro de lo previsto en un año deberíamos producir 250.000 toneladas”, añadió el gerente de comunicación de Cerro Verde, Pablo Alcázar.

Phelps Dodge, una de las mayores productoras de cobre del mundo, tiene en Cerro Verde un capital del 53,6%. Sus socios en la minera son un grupo japonés que lo integran Sumimoto Corp. y Sumimoto Metal Mining, que tienen el 21%, y la peruana Buenaventura, con el 18,2%.

Tras concluir su ampliación, Cerro Verde espera procesar en su planta concentradora aproximadamente 1.000 millones de toneladas de mineral de sulfuros de cobre. Cerro Verde tiene 2.200 empleados temporales y prevé contar con 3.000 trabajadores a mediados de 2006 gracias a su plan.