Tecnología para reciclar metales estratégicos de los móviles

El Instituto Catalán de Investigación Aplicada, Innovación y Creatividad Tecnológica (Artic), que suma las competencias de Barcelona Media, del Centro Internacional de Métodos Numéricos en Ingeniería (CIMNE) y de la Fundación CTM Centro Tecnológico, presentó por primera vez en la pasada edición del Mobile World Congress (MWC 2014) una nueva tecnología que permite recuperar de los móviles obsoletos metales como el cobalto, el oro, la plata, el paladio, el litio o el indio, que son imprescindibles para la fabricación de teléfonos y tablets nuevos y que están considerados como estratégicos para la industria europea, dado que su extracción es limitada y cada vez hay más aparatos móviles en el mercado debido al continuo crecimiento del número de personas que utilizan este tipo de dispositivos en todo el mundo, con un nivel de obsolescencia que cada vez es mayor.

La técnica que hace posible esta recuperación es la hidrometalurgia, un proceso que aplicado en el mundo del móvil permite separar los materiales y tratarlos para darles un nuevo uso, conservando todas sus características de valor y de pureza.

Además, supone reducir el impacto que tiene en el medio ambiente la actividad minera en torno a la extracción de estos metales para la fabricación de móviles.

Reducción del impacto ambiental
Los investigadores españoles responsables del desarrollo de esta innovadora técnica, Miquel Rovira y Frederic Clarens, de la Fundación CTM Centro Tecnológico aseguran que “cada móvil es una pequeña mina de metales estratégicos, muy importantes para la industria”, por lo que apostar por su recuperación revierte en la disponibilidad de estos elementos”.

Esta tecnología hace posible que estos materiales, considerados estratégicos desde el punto de vista económico y medioambiental por parte de la Comisión Europea (CE), se gestionen en proximidad, con un enorme potencial como nuevo polo de actividad económica.