Los ingenieros de diseño siguen desaprovechando la eficacia y las ventajas económicas de utilizar elementos normalizados en el desarrollo de productos, según el proveedor mundial de componentes norelem. Muchos ingenieros de diseño siguen recurriendo a elementos a medida para crear sus prototipos, aunque esto conlleva costes ocultos y merma la productividad.

Marcus Schneck, CEO de norelem, comenta: "Como cualquier otra faceta de la producción, el desarrollo de productos siempre está buscando formas de crear eficiencias. El uso de más componentes estandarizados de un fabricante de gama completa como norelem hace que el trabajo de diseño sea significativamente más fácil, rápido y rentable".

Para un componente relativamente sencillo, como un perno de posicionamiento, un diseñador necesita una media de 15 minutos para obtener un dibujo listo para producción, incluidas las dimensiones. Además de los costes de fabricación, se trata de un proceso caro y lento en comparación con el pedido de un elemento normalizado.

La fabricación propia también implica depender de una cadena de suministro de materias primas, reservar tiempo a la producción y disponer de tiempo para el cambio de utillaje. Además, la producción de piezas a medida puede dar lugar a imprecisiones en los límites de tolerancia, lo que significa que es necesario volver a mecanizar o, a veces, empezar de nuevo todo el proceso.

La adquisición de piezas como pernos de alojamiento, casquillos y soportes de rodamientos de bolas requiere mucho menos esfuerzo que su producción, y el montaje también es más rápido. Esto se debe a que las piezas estandarizadas se fabrican con precisión, lo que elimina la necesidad de repasarlas. Por lo general, también implica una fase de desarrollo más corta, especialmente en ingeniería mecánica, lo que significa que el producto llega antes al mercado. Si un elemento normalizado se desgasta o se daña, es fácil volver a pedirlo, en lugar de tener que pasar de nuevo por todo el proceso de fabricación de una pieza personalizada. 

"Los ingenieros de diseño han evolucionado para parecerse más a gestores de proyectos hoy en día", añade Marcus. "Al principio de cada proyecto, norelem recomienda que un ingeniero de diseño identifique y aclare qué componentes están disponibles como piezas normalizadas. Por supuesto, casi todos los proyectos requerirán algunas piezas únicas, aunque, al utilizar tantas piezas estandarizadas como sea posible, el ingeniero de diseño puede centrarse plenamente en estos componentes personalizados".